Blue fire, Kawah Ijen volcano 🇮🇩

Description

• Blue fire •

” Là où en plein jour n’apparaissent que du gaz ou du soufre liquide, la nuit révèle des flammes bleu électrique d’une très forte intensité. Cette incandescence tout à fait inhabituelle pour un volcan est due à la combustion des gaz sulfuriques au contact de l’air à des températures dépassant 220 °C. Sur le sommet de la solfatare, 20 mètres au-dessus du lac, la température des gaz monte jusqu’à 600 °C. Les flammes atteignent là près de 5 mètres de hauteur. ”
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[PROJET DE SOUTIEN AUX MINEURS DE SOUFFRE]

Je souhaite concrétiser un projet pour apporter un peu de soutien aux mineurs du Kawah Ijen, de manière très synthétique, l’ensemble des photographies prises au Kawah Ijen sera mise en vente sous forme de tirage, la totalité fonds récoltés permettra d’acheter du matériel, tel que des masques à gaz fonctionnels … des cartouches de rechanges, des trolleys, des lunettes de protection, des gants, des bottes, etc … afin que les mineurs puissent travailler dans des conditions un peu plus humaines … La rédaction du projet est en cours …
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” Le Kawah Ijen se situe en Indonésie, à l’extrême Est de l’île de Java, dans la province de Java oriental, son abrite un lac acide ovale d’un kilomètre de longueur, de 600 mètres de largeur et couleur turquoise due à l’extrême acidité de ses eaux, ce qui lui vaut d’être considéré comme le lac le plus acide du monde avec un potentiel hydrogène avoisinant 0,22. À proximité des berges de ce lac se trouve une solfatare produisant de grandes quantités de minerai de soufre qui se cristallise en concrétions après avoir été émis sous forme de vapeurs

La particularité du Kawah Ijen est la présence d’une solfatare sur le flanc interne sud-est du cratère, à proximité du rivage du lac et produisant de grandes quantités de soufre. Les vapeurs, dont la composition chimique est caractéristique des volcans de subduction, sont émises à une température d’environ 200 °C et sont principalement composées de dioxyde de soufre, de sulfure d’hydrogène et de vapeur d’eau ainsi que d’acide chlorhydrique bien qu’en moindre proportion ce qui leur donne une teinte jaunâtre. À sa sortie de terre à l’état gazeux, le soufre peut s’enflammer et produire des flammes bleues, phénomène particulièrement remarquable au Kawah Ijen. Lorsqu’il se refroidit, il passe à l’état liquide avant de se cristalliser rapidement en formant des concrétions dont la couleur va du jaune canari à l’orangé. Exploité par des habitants de la caldeira de l’Ijen, la production de ce minerai de soufre est optimisée avec la canalisation des vapeurs ce qui permet une cristallisation plus rapide et plus abondante.

L’origine de cette solfatare est expliquée par la circulation de l’eau dans le sommet du volcan qui voit l’eau du lac acide s’infiltrer dans le volcan, se réchauffer au contact du magma au point de se vaporiser, se charger en éléments minéraux pour enfin remonter vers la surface en formant ces panaches jaunâtres de vapeur d’eau chargée en éléments minéraux.

Le minerai de soufre de la solfatare du Kawah Ijen est exploité depuis plusieurs décennies par des villageois de la caldeira de l’Ijen. Ces derniers extraient le minerai à coup de barre à mine sous la forme de blocs de plusieurs dizaines de kilogrammes chacun qu’ils installent dans des paniers. Ils remontent alors à pied du cratère avec ces lourds paniers puis redescendent le flanc du volcan dans la vallée jusqu’à un point de collecte où le soufre est conduit par camion à une usine de traitement. Afin d’optimiser la formation de ce minerai, un système de tuyaux métalliques a été installé à la sortie des principales bouches. Les vapeurs sont alors refroidies plus rapidement et la concentration élevée en minéraux accélère leur cristallisation, augmentant par là même le rendement de cette industrie. Ce métier n’est pas sans danger pour les mineurs car outre l’effort physique à fournir principalement représenté par la marche en altitude et le portage du minerai, la cohabitation durant des heures avec des composés chimiques est néfaste pour la santé : l’évaporation du lac acide tout proche et les vapeurs dégagées par la solfatare sont hautement chargées en acide chlorhydrique, acide sulfurique, dioxyde de soufre, etc., qui attaquent les muqueuses, les yeux, la peau, etc. L’espérance de vie des mineurs se situe entre 40 ans et 50 ans. “

Un mineur gagne 1 500 Roupie Indonésienne par Kilo de souffre = 0,09€. Il charge ses deux paniers à hauteur de 60 kilo en moyenne (parfois jusqu’à 150 kilos …), il fait cela deux fois dans la journée, il remonte donc en moyenne 120 kilos de souffre par jour, ce qui fait 180 000 Roupies, c’est à dire qu’un mineur gagne en moyenne 11,60€ / Jour.

le : 08.09.2019, Kawah Ijen Volcano, Java oriental, Indonésie 🇮🇩

© Miguel Platteel